El asma es un trastorno que provoca que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen, llevando a que se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.
El asma es causada por una inflamación de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas vías aéreas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar.
En las personas sensibles, los síntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalación de sustancias causantes de alergias, llamadas alergenos o desencadenantes.
Los desencadenantes comunes de asma abarcan:
- Animales (caspa o pelaje de mascotas)
- Polvo
- Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima frío)
- Químicos en el aire o en los alimentos
- Ejercicio
- Moho
- Polen
- Infecciones respiratorias, como el resfriado común
- Emociones fuertes (estrés)
- Humo del tabaco
El ácido acetilsalicílico (aspirin) y otros antinflamatorios no esteroides (AINES) provocan asma en algunos pacientes.
Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la fiebre del heno (rinitis alérgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes.
La mayoría de las personas con asma tienen ataques separados por períodos asintomáticos. Algunos pacientes tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el síntoma principal.
Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.
Los síntomas abarcan: con o sin producción de esputo (flema)
- Retracción o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)
- Tos con o sin producción de esputo (flema)
- Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad
- Sibilancias que:
- aparecen en episodios con períodos intermedios libres de síntomas
- pueden empeorar en la noche o en las primeras horas de la mañana
- pueden desaparecer espontáneamente
- mejoran cuando se utilizan medicamentos que dilatan las vías respiratorias (broncodilatadores)
- empeoran al inhalar aire frío
- empeoran con el ejercicio
- empeoran con la acidez gástrica (reflujo)
- por lo general comienzan súbitamente
Síntomas de emergencia:
- Labios y cara de color azulado
- Disminución del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusión, durante un ataque de asma
- Dificultad respiratoria extrema
- Pulso rápido
- Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar
- Sudoración
Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
- Patrón de respiración anormal, en el cual la exhalación se demora más del doble que la inspiración
- Paro respiratorio transitorio
- Dolor torácico
- Opresión en el pecho
CUIDADO DEL ASMA EN CASA
Las habilidades de cuidados personales que son importantes para ocuparse de su asma son:
- Conocer los síntomas del asma de los que debe cuidarse.
- Saber cómo tomar la lectura de su flujo máximo y lo que significa.
- Mantener consigo el número de teléfono del pediatra o de la enfermera de su hijo.
- Conocer cuáles desencadenantes empeoran su asma y qué hacer cuando esto suceda.
- Los niños con asma necesitan mucho apoyo en el colegio. Pueden necesitar ayuda del personal del colegio para mantener su asma bajo control y poder realizar las actividades escolares.
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